Baru-baru ini pada pertengahan tahun 1800-an, orang ramai tidak mempunyai idea yang realistik tentang asal-usul penyakit. Kemudian, berikutan kerja Louis Pasteur, Robert Koch dan lain-lain, "teori kuman" perubatan telah diterima, berdasarkan idea bahawa kuman tertentu menyebabkan penyakit yang sama pada semua pesakit di bawah semua keadaan. Walau bagaimanapun, ahli perubatan kontemporari Pasteur yang dihormati, Jacques Antoine Bechamp, merasakan teori kuman terlalu dipermudahkan dan berpendapat bahawa penyakit adalah hasil daripada pelbagai faktor yang unik kepada status dalaman dan persekitaran luaran setiap individu. Perbahasan itu berterusan hingga ke hari ini. Pandangan multicausal dinyatakan dengan baik oleh Hans Seyle MD dalam bukunya "The Stress of Life".